首先，揭晓标准答案！“常恐秋节至”的下一句是——“焜黄华叶衰”（kūn huáng huá yè shuāi）。

怎么样，看到这五个字，是不是感觉尘封的记忆瞬间被激活了？

这句话出自一首我们从小就可能在课本里背过的汉代乐府诗——《长歌行》。为了让你的记忆彻底“回魂”，我把全诗贴在下面，你可以试着跟着默念一遍，看看是不是每一句都很熟悉：

> 青青园中葵，朝露待日晞。

> 阳春布德泽，万物生光辉。

> 常恐秋节至，焜黄华叶衰。

> 百川东到海，何时复西归？

> 少壮不努力，老大徒伤悲。

那么，“常恐秋节至，焜黄华叶衰”到底是什么意思呢？

从字面上看，它描绘了一幅非常生动的自然景象。“常恐秋节至”就是说，（我）常常担心秋天的到来。为什么呢？因为下一句就解释了：“焜黄华叶衰”。“焜黄”形容草木枯黄的样子，“华”通“花”，指花朵，“衰”就是衰败、凋零。连起来就是：（我）常常害怕秋天的到来，因为那时，绚烂的花朵和繁茂的叶子都会变得枯黄衰败。

这仅仅是在伤春悲秋吗？当然不是！

《长歌行》这首诗的精髓，在于它用自然现象来比喻人生的道理，这在文学上叫“比兴”手法，高级吧？

前半段：人生的“春天”

诗歌开头，“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。”描绘的是一幅欣欣向荣的景象。园子里的向日葵绿油油的，早晨的露水等待着太阳升起被晒干。温暖的春天把恩泽洒向大地，万事万物都焕发出勃勃生机。这不就是我们每个人青春年少、精力充沛、前途一片光明的美好时光吗？

后半段：人生的“警钟”

紧接着，画风一转，就到了我们讨论的“常恐秋节至，焜黄华叶衰”。这就像人生的警钟，提醒我们美好的青春不会永驻，岁月流逝，人总会衰老。再往后，“百川东到海，何时复西归？”更是用江河奔流入海、一去不复返的景象，来强化时间一去不返的道理。这就好比我们手机的电量，看着100%时觉得能用好久，但刷着刷着，突然就弹出“电量低于20%”的警告，这时候再想找充电宝就有点晚了。

最后的点睛之笔

所有前面的铺垫，都是为了引出最后那句振聋发聩、传颂千古的结论：“少壮不努力，老大徒伤悲。” 这句话就像游戏里的终极喊话：“限时活动即将结束，再不抓紧刷经验，等活动过了，你就只能看着别人的高级装备流口水了！” 它直白地告诉我们，年轻力壮的时候如果不发奋图强，虚度光阴，等到年老时，就只能空留遗憾和悲伤了。

所以，“常恐秋节至”不仅仅是一句简单的诗，它是一整套“惜时”哲学的开端，是整首《长歌行》从描绘盛景转向阐述哲理的关键转折点。下次再有人问起，你不仅能脱口而出下一句，还能把这背后的道理讲得头头是道，是不是瞬间感觉自己的文化水平又提升了一个档次？