朱祁镇是明英宗，被瓦剌俘虏后，幸得大臣于谦力挽狂澜，保住了大明江山。然而，朱祁镇复辟后，却变得越发昏庸无道，宠信宦官王振，导致朝政腐败，民不聊生。

正统十四年（1449年），朱祁镇在土木堡之变中再次被俘，此后被囚禁在瓦剌长达一年之久。期间，瓦剌可汗也先多次派人劝降，但都被朱祁镇严词拒绝。

景泰元年（1450年），朱祁钰在北京继位，改元景泰，尊朱祁镇为太上皇。然而，朱祁镇对弟弟的继位心怀不满，暗中与王振勾结，图谋夺回皇位。

景泰八年（1457年），朱祁镇在王振的支持下，发动“夺门之变”，成功复辟。然而，复辟后的朱祁镇并没有吸取教训，依旧沉迷于享乐，宠信宦官，导致朝政再次腐败。

天顺元年（1457年），朱祁镇病重，朝中大臣纷纷猜测皇位继承人选。此时，英宗朝已形成两大派系，一派支持太子朱见深，一派支持朱祁钰之子朱见济。

最终，在徐有贞等大臣的支持下，朱见深顺利继承皇位，是为明宪宗。而朱祁钰的儿子朱见济则被封为沂王，从此离开权力中心。

朱祁镇病重期间，英宗朝暗流涌动，两派势力明争暗斗，险些酿成大祸。好在徐有贞等大臣力挽狂澜，最终保住了大明江山。