《大明风华》的故事背景设定在明朝，准确地说，是明朝的永乐年间到明英宗时期，也就是明成祖朱棣统治时期到明英宗朱祁镇统治时期。剧中人物的原型大多来自明朝历史，比如朱棣、朱高炽、朱瞻基、胡善祥、孙若微等等，都是真实存在的历史人物。

剧中主要涉及的几个关键人物：

此外，剧中还展现了明朝时期的社会生活，例如:

总之，《大明风华》虽然是一部虚构的电视剧，但它以明朝历史为背景，以真实的历史人物为原型，讲述了一个充满传奇色彩的故事。