“箭在弦上，不得不发”，这句成语出自《史记·项羽本纪》。描写的正是楚汉相争时期，项羽在垓下被汉军围困，面临绝境，不得不孤注一掷发起最后一次反击的场景。 当时，项羽的军队已经士气低落，粮草匮乏，而汉军的包围圈越来越紧，形势万分危急。 这支箭，不仅仅是实际的武器，更是象征着项羽的命运，以及他必须做出的决断。他“不得不发”，既是形势所逼，也是一种破釜沉舟的决心。

然而，这句成语的含义并非一成不变。在古代，它更多地指战争或政治斗争中，局势发展到不可逆转的地步，必须采取行动，即使后果难以预料。比如，一个国家面临外敌入侵，箭在弦上，不得不应战；一个君主面临叛乱，箭在弦上，不得不镇压。这时的“不得不发”，更多的是一种无奈，一种被迫的选择。

但在现代社会，“箭在弦上”的含义则更加丰富。它可以形容一种紧迫的形势，一种迫在眉睫的任务，一种不得不做的决定。比如，一个创业者面临资金链断裂，箭在弦上，不得不寻求融资；一个学生面临考试，箭在弦上，不得不全力以赴；一个程序员面临项目deadline，箭在弦上，不得不加班加点。 在这种语境下，“不得不发”更多的是一种压力，一种挑战，甚至是一种自我激励。

当然，我们也要避免片面理解“箭在弦上”。它并不意味着盲目行动，鲁莽行事。 真正的智慧在于，在“箭在弦上”之前，就做好充分的准备，尽可能地规避风险，做出最明智的决策。 当箭真的在弦上时，才能从容应对，争取最好的结果。 所以，与其说“不得不发”，不如说“有备而发”。

总而言之，“箭在弦上”这句成语，不仅是一句简洁有力的表达，更蕴含着丰富的历史底蕴和人生哲理。它提醒我们，在面临挑战和压力时，要冷静分析，做出正确的判断，最终以智慧和勇气，克服困难，取得成功。