“厉兵秣马”四个字，每个字都暗藏玄机。“厉”字，指的是磨砺、使锋利，让人联想到动物的爪牙；“兵”字，代表着军队、战斗；“秣”字，指的是喂养牲口，与动物的生存息息相关；“马”字，更是直接点明了动物的种类。

综合来看，“厉兵秣马”四个字都与动物，特别是牲畜和军队中的战马息息相关。因此，我们不妨从十二生肖中寻找与马相关的、具备一定攻击性或防御性的动物。

首先排除掉那些与战争、战斗关系不大的生肖，比如鼠、牛、兔、羊、猴、猪等。 它们相对而言较为温顺。

然后，我们再看看剩下的生肖。虎，以其凶猛著称，符合“厉兵”的意境；龙，虽然是传说中的生物，但其形象也充满了力量和威严；蛇，虽然没有明显的“马”的属性，但其阴险狡诈的特性也符合“秣马”的蓄势待发感；马，本身就与“秣马”直接相关。

但如果仔细考量，“厉兵秣马”更强调的是一种蓄势待发的准备状态，一种严阵以待的气势，而非单纯的凶猛。而十二生肖中，最为符合这种状态的，正是——马！

马，是古代战争中重要的交通工具和作战力量，其本身就代表着一种蓄势待发的状态。“秣马”更是直接点明了对马的养护和准备。所以，“厉兵秣马”打一生肖，答案是马！

当然，这只是一个有趣的文字游戏，答案的解读也存在多种可能性。但从成语的含义和生肖的特点来看，马无疑是最为贴切的答案。