易建联和姚明都是中国篮球的传奇人物，两人的关系也一直备受关注。早在2002年，易建联就入选了由姚明领衔的中国男篮国家队，并在姚明的指导下迅速成长为球队的主力球员。

2007年，易建联以状元秀的身份进入NBA，成为了继姚明之后又一位登陆NBA的中国球员。在NBA效力的五年间，易建联多次与姚明交手，两人在赛场上也建立起了深厚的友谊。

2012年，易建联重返CBA，并加盟了姚明担任董事长的上海男篮。在姚明的带领下，上海男篮取得了不错的成绩，易建联也再次成为了CBA的顶级球员。

在退役致辞中，易建联对姚明表达了深深的感谢。他表示，姚明不仅是他的恩师，更是他的知心朋友。姚明在易建联的职业生涯中提供了宝贵的帮助，也在易建联遇到困难的时候给予了支持和鼓励。

易建联还表示，他将永远不会忘记姚明对他的栽培和教导，并会继续为中国篮球的发展贡献自己的力量。