作为“特型演员”，洪波起初只在一些大型历史题材的电视剧和电影中饰演毛主席，但由于其出色的演技和形神兼备的塑造，他很快受到关注和认可。在1995年，他主演了电视剧《毛泽东的故事》，该剧播出后轰动全国，洪波也因此荣获了“中国电视十佳演员”的称号。

此后，洪波继续塑造了许多经典的伟人形象，包括周恩来、邓小平和刘少奇等。他凭借着精湛的表演功底和对人物的深刻理解，成功刻画出了这些伟人的风采与神韵，获得了观众的一致好评。

随着演技的不断精进，洪波的演艺事业也迎来了新的突破。2011年，他凭借在电影《建党伟业》中饰演的毛主席一角，获得了华表奖和金鸡奖的双料影帝。2012年，他主演了电视剧《毛泽东》，该剧不仅在国内广受好评，还出口到了多个国家。

洪波的事业经历不仅是一段个人的传奇，更折射出了中国影视行业的蓬勃发展。从最初的“特型演员”到后来的“人民艺术家”，洪波一路走来，用自己的演技和人格魅力征服了观众，为中国影视史添上了浓墨重彩的一笔。