大岛渚于1932年出生于日本京都。他早年曾就读于京都大学法学系，但后来因对电影的热爱而辍学。1954年，他加入了日活影业公司，开始了他的电影生涯。

大岛渚的作品以其对社会禁忌和人性的深入探讨而著称。1976年的《感官世界》因其大胆的性爱场面而引发轩然大波，遭到日本当局的查禁。这部电影后来因其艺术价值而得到重新评价，成为大岛渚最著名的代表作。

除了《感官世界》之外，大岛渚的另一部代表作是1983年的《圣诞快乐，劳伦斯先生》。这部电影讲述了二战期间一位英国军官与一位日本战俘之间禁断的爱情故事。电影中细腻的情感描写和对战争的反思深深打动了观众，并获得第40届戛纳电影节金棕榈奖。

大岛渚的作品经常触及政治和社会问题，他也是一位活跃的社会活动家。1968年，他参与了反对越战的示威活动，并因此被捕入狱。出狱后，他继续通过电影表达自己的政治观点，反对日本保守主义和美国帝国主义。

1996年，大岛渚因肺癌去世，享年64岁。他留下了超过30部作品，对日本电影界产生了深远的影响。他的电影以其大胆、创新和对人性的深刻洞察而著称，至今仍激励着新一代电影人。