相传我国古代使用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸来纪年，一个周期为60年，再以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支与之搭配，形成干支纪年法。地支中子丑寅为鼠牛虎三属，而五行中寅属阳，所以寅虎便是三阳之一。

再看辰巳午为龙蛇马三属，其中午属阳，所以午马也是三阳之一。

最后戌亥子为狗猪鼠三属，其中子属阳，所以子鼠是三阳中的第三个生肖。

综上所述，三阳开泰对应的生肖分别为：虎、马、鼠。

在五行之中，虎为木，马为火，鼠为水，三阳合起来正好是木生火、火生土。古人认为，木火土三行相生，预示着新年伊始，万物复苏，生机勃勃，因此三阳开泰也就成了人们期盼新年好运的代名词。

需要指出的是，在十二生肖中，与五行中阳属性相匹配的生肖除了寅虎、午马、子鼠外，还有巳蛇和酉鸡，但巳蛇为阴木，酉鸡为阴金，因此不属于三阳开泰之列。