皖江流经安徽省的芜湖、马鞍山、安庆、铜陵、池州和黄山六座城市，境内水势平稳，航道通畅，是重要的内河航运通道。长江黄金水道横贯皖江，连接着华东、华中和华南三大经济区域，使皖江成为沟通南北的交通枢纽。

除了水运，皖江地区铁路和公路交通也十分发达。京沪铁路、合肥至福州高速铁路、沪昆高速公路等重要交通干线途经皖江，使皖江成为区域经济发展的引擎。

皖江地处江淮之间，既有江南的水乡风光，又有皖南的山清水秀。芜湖的镜湖、马鞍山的采石矶、安庆的独秀山等名胜古迹，吸引了众多游客前来观光。

历史上，皖江是兵家必争之地，曾发生过多次著名的战役和事件。三国时期，孙权曾在此大败曹操，留下了“赤壁之战”的千古佳话。近代，皖江又成为抗日战争的重要战场，皖南事变、黄山战役等发生在此地。

如今，皖江地区经济发展迅速，芜湖、马鞍山、安庆等城市已成为安徽省重要的工业和经济中心。随着长江经济带的建设，皖江地区将发挥更加重要的作用，成为连接长江中下游和长江经济带的桥梁和纽带。