遇到氯化铁溶液呈紫色的物质是苯酚。苯酚是一种无色至淡黄色晶体或针状晶体，具有特殊的气味，通常用作消毒剂和防腐剂。当苯酚溶液与氯化铁溶液反应时，会生成具有紫色配合物的络合物。这种紫色配合物是由苯酚分子与氯化铁离子配位形成的。

这个反应可以用来检测苯酚的存在。在实际应用中，如果向待测样品中加入氯化铁溶液后出现紫色，则表明样品中可能含有苯酚。