"八百里秦川"一词最早出现在《诗经·秦风·蒹葭》中，用来形容秦国广阔无垠的土地。秦川，泛指秦国境内的平原地区，主要位于今陕西省关中平原。

随着秦国疆域的不断扩大，八百里秦川的范围也随之扩大。西汉时期，八百里秦川的范围大约包括今陕西省关中平原、渭北高原、汉中盆地等地。到了唐朝，八百里秦川的范围进一步扩大，包括今陕西省、甘肃省东部、宁夏回族自治区北部等地。

到了宋朝以后，随着关中平原人口的不断增加，土地开发程度的不断提高，八百里秦川的范围逐渐缩小。明清时期，八百里秦川的范围基本稳定在今陕西省关中平原一带。

今天，我们所说的八百里秦川，一般特指今陕西省关中平原。关中平原位于陕西省中部，北依秦岭，南临渭河，东西长约300公里，南北宽约100公里，总面积约3万平方公里。关中平原土地肥沃，水利资源丰富，是中国重要的商品粮生产基地。