冬至是北半球一年中太阳直射点南行最远的一天，约在每年的12月21或22日。通常情况下，我们认为冬至当天白天最短、夜晚最长。

然而，实际情况并非如此。冬至当天，北半球的白昼时长确实处于一年中最短，但由于地球大气层的存在，太阳光会被大气散射，形成我们看到的晨昏蒙影现象。这种现象会导致太阳在日出和日落前后仍可见，延长了白昼时长。

因此，冬至当天，白昼时长实际上比夜晚时长略长。虽然整体白天较短，但在晨昏时段会有较长一段时间的蒙影效应，使得白天时长比夜晚略长一些。

需要注意的是，不同纬度地区的冬至白天时长也有所不同。纬度越高的地区，冬至当天白天越短，而纬度越低的地方，冬至当天白天就越长。