早年经历

西园寺公望出生于1849年，出身于公家贵族。1863年，14岁的他随父出访法国，留学欧洲4年，接受了西式教育，对西方民主思想深感兴趣。

政治生涯

回国后，西园寺公望进入公务员系统，历任多个要职。1891年，他出任驻德、奥公使，负责外交谈判。1894年，中日甲午战争爆发，西园寺公望返回日本，任外务大臣，主导对华谈判，促成了《马关条约》的签订。

1898年，西园寺公望首次出任内阁总理大臣，开启了他长达四分之一个世纪的政治生涯。他先后6次担任首相，在职期间推行了一系列改革，包括：

晚年

1931年，西园寺公望辞去首相职务，退隐政坛。他晚年致力于国际交流，担任中正会会长，推动中日关系。

评价

西园寺公望是日本近代史上一个复杂而重要的人物。他既是日本现代化进程的推动者，也是日本军国主义的帮凶。他精通外语，通晓西方文化，但又无法摆脱传统公家贵族的思维，在日本政坛左右摇摆。