在很长一段时间里，中国都是武器进口大国而不是出口国。上世纪50年代，中国从苏联进口了大量武器装备，奠定了新中国人民军队的基础。然而，随着中苏关系恶化，苏联停止对中国的武器供应。迫于无奈，中国只能自力更生，发展自己的武器工业。

经过几十年努力，中国逐渐建立起了较为完整的武器工业体系。上世纪80年代，中国开始有限度地出口武器，主要对象是第三世界国家。这些武器以物美价廉著称，迅速赢得了市场青睐。

进入21世纪，中国的武器出口迎来了快速增长期。2000年至2010年，中国武器出口额增长了10倍以上，成为世界第四大武器出口国。目前，中国的武器出口仍然保持着较高的增长势头。

中国武器出口的成功得益于以下几个因素：

中国武器出口的增长也引发了一些争议。一些西方国家指责中国向冲突地区出口武器，加剧了地区紧张局势。对此，中国外交部多次表示，中国的武器出口符合国际法和惯例，目的是促进地区和平与稳定。