张桂梅出生在黑龙江省牡丹江市，幼年家境贫寒，但她从小就勤奋好学，立志做一名人民教师。1995年，她放弃了城里的优越生活，毅然来到云南丽江，担任丽江市华坪县民族中学的校长。

华坪县是一个贫困的山区县，许多女孩因为家庭贫困而无法上学。看到这种情况，张桂梅心痛不已，她决心创办一所免费女子高中，让贫困家庭的女孩也能接受教育。

1998年，张桂梅创办了华坪女子高级中学。这所学校从一开始只有十几个学生，到如今已经培养了近两千名毕业生，其中考上大学的有近千人。

为了办好这所学校，张桂梅付出了常人难以想象的努力。她每天起早贪黑，四处奔波为学校筹集资金。她身患多种疾病，却仍然坚持带病工作。在她的带领下，华坪女子高级中学成为了云南省的重点高中，也成为了无数贫困山区女孩的圆梦之地。

张桂梅的付出得到了社会各界的认可。她先后荣获“全国模范校长”“全国优秀教师”等荣誉称号。2022年，她当选为“感动中国2022年度人物”。颁奖词中这样评价她：“她用自己的坚守，点亮了大山里的希望之光；她用自己的爱，托举起无数女孩的梦想；她用自己的行动，诠释了教育的真谛。”

张桂梅的事迹感动了无数人。她的故事告诉我们，一个人的力量可以有多么伟大。只要心怀梦想，再大的困难也能克服。让我们向张桂梅学习，为我们的社会贡献一份光和热。