故事的开头，充满了上世纪90年代的创业激情。主角朱新礼，当时还是个端着“铁饭碗”的公务员。在那个下海经商的浪潮里，他做了一个让所有人惊掉下巴的决定：辞职，去接手一个负债累累的罐头厂。这在当时，无异于从平坦大道一头扎进了未知深渊。

但朱新礼就是有股“邪劲儿”。他不仅盘活了厂子，还敏锐地嗅到了浓缩果汁的商机，硬是把中国的苹果汁卖到了欧洲，赚来了第一桶金，“汇源”这个日后响当当的品牌，就此诞生。

接下来的十几年，是属于汇源的“黄金时代”。凭借着“有汇源才叫过年”这句魔性又洗脑的广告语，汇源果汁走进了千家万户的冰箱和餐桌，一度占据了纯果汁市场的半壁江山。2007年，汇源在香港成功上市，朱新礼也一跃成为百亿身家的“商业教父”，风光无限。

然而，人生的过山车，总在最高点迎来最惊险的俯冲。

2008年，可口可乐向汇源抛出了橄榄枝，计划以近24亿美元（约179亿港元）的天价全资收购汇源。这在当时是中国企业最大的一笔外资收购案。朱新礼的算盘打得很精明：他想把下游的生产销售打包卖掉，自己则专注做上游的果园和农业，实现他的“大农业”梦想。

为了迎接这次“豪门联姻”，朱新礼大刀阔斧地“自废武功”，砍掉了自己辛苦建立起来的销售渠道。他满心欢喜地以为即将成为可口可乐的上游供应商，从此高枕无忧。

可万万没想到，这桩交易在国内掀起了轩然大波。无数国人高喊“保卫民族品牌”，舆论压力山大。最终，商务部以“反垄断”为由，叫停了这笔收购。

这一下，朱新礼彻底傻眼了。这就好比你为了结婚，把自己的房子、车子都卖了，结果在婚礼当天，被告知“这婚不结了”。新娘（可口可乐）潇洒离去，而他，不仅没拿到彩礼，还变得一无所有。

失去了销售渠道的汇源，就像被拔了牙的老虎，元气大伤。为了重建渠道，公司背上了沉重的债务。此后，汇源业绩连年亏损，市场份额不断被蚕食。而朱新礼本人，也从高高在上的企业家，一步步滑向深渊，最终因债务问题被列为“失信被执行人”，成了大家口中的“老赖”，连坐飞机、高铁都受到了限制。

从商业巨子到跌落神坛，这落差，比珠穆朗玛峰到马里亚ナ海沟还大。2020年，朱新礼辞去了他一手创办的公司的所有职务，黯然退场。

但故事似乎还没到大结局。近两年，在直播带货和国货情怀的推动下，许多网友涌入汇源直播间“野性消费”，用实际行动支持这个命途多舛的国民品牌。汇源也迎来了破产重整，有了新的掌舵人。

朱新礼的时代或许已经落幕，但他和汇源的故事，却成为了中国商业史上一个深刻的案例，让我们思考什么是企业家精神，以及在时代洪流中，个人与品牌的命运是多么的身不由己又充满戏剧性。