话说，红绿灯这玩意儿，现在是城市交通的标配，但它的诞生可不是为了咱们的小汽车，而是为了一个更古老的“行业”——铁路！

故事要追溯到19世纪中叶的英国，那时候的铁路运输那叫一个火爆。想象一下，几列火车在铁轨上你追我赶，一旦撞车，那后果……不堪设想！所以，为了避免“亲密接触”，铁路信号灯就应运而生了。

最初的铁路信号灯长这样：白天用红色的旗子表示“停止”，绿色的旗子表示“前进”。到了晚上呢？就改用红、绿两种颜色的灯光来传递信号。怎么样，是不是已经有点红绿灯的雏形了？

那么，第一盏真正的红绿灯是啥样的呢？它可不是电子的，而是用燃气灯！对，你没听错！它安装在英国伦敦国会大厦外的威斯敏斯特桥附近，于1868年12月10日正式投入使用。这盏红绿灯的出现，解决了当时交通混乱的难题，也算是“红绿灯家族”的开山鼻祖了。

但是，这第一盏红绿灯却命途多舛。它采用的是手动操作，由一位警察叔叔拿着摇杆控制。仅仅使用了23天，就因为发生瓦斯泄漏爆炸，导致警察叔叔受伤了！这惨痛的教训，让红绿灯的研发不得不暂停一段时间。

好在，红绿灯并没有因此消失。它经历了多次改进和创新，从燃气灯变成了电力灯，从手动控制变成了自动控制。到了20世纪初，汽车开始普及，红绿灯也逐渐被应用到城市道路交通中，慢慢演变成了我们今天看到的样子。

所以，下次你等红绿灯的时候，不妨想想，它最初指挥的可是呼啸而过的火车，而不是咱们的爱车。这历史的变迁，是不是很有趣？

对了，红绿灯的颜色选择也是有讲究的。红色代表停止，是因为红色在所有颜色中穿透力最强，即使在恶劣天气下也能清晰可见；绿色代表通行，则是因为绿色相对于红色，更容易让人放松，更适合作为“通行”的信号。