相传在清朝乾隆年间，朝中重臣刘墉和大学士纪晓岚分别居住在一条狭窄的胡同里。由于胡同过于狭窄，两家的大门几乎是面对面的。这可让两家人犯了愁，一来出入不便，二来容易引发摩擦。

为了解决这个问题，刘墉和纪晓岚经过商议，决定由两家各退后三尺，在中间留下六尺宽的巷子。这条巷子后来被称为“六尺巷”。

然而，这个决定却让纪晓岚的夫人很不满。她认为自家的住宅门前原本宽敞，现在却要后退三尺，实在吃亏。纪晓岚得知此事后，并没有发火，而是写了一副对联贴在后院的墙上：“让三分地步与人为善，退一步海阔天空。”

刘墉看到对联后，深受感动。他当即派人去纪府，表示自己愿意再退一步，将六尺巷拓宽至八尺。纪晓岚夫人这才心服口服。

“六尺巷”的故事流传至今，成为人们传颂的佳话。它不仅体现了刘墉和纪晓岚的君子风度，也反映了中华传统文化中“忍让为上”的处世之道。