青年从戎，崭露头角

高严出生于河北农村，早年加入中国人民解放军，在军队中历经基层磨砺。凭借过人的能力和出色的表现，他一路晋升，成为一名高级军官。1988年，高严转业地方，担任保山市委书记。

政坛崛起，执掌一方

在地方任职期间，高严政绩突出，工作作风干练，深得领导赏识。1995年，他被调任云南省委副书记，2001年出任云南省委书记。

铁腕治滇，雷厉风行

作为云南省委书记，高严雷厉风行，实施了一系列改革措施，在经济发展、社会治理方面取得显著成效。他大力打击腐败，整顿社会风气，为云南的发展营造了良好的环境。

涉嫌贪腐，轰然落马

正当高严仕途蒸蒸日上的时候，一场突如其来的风暴却席卷而来。2014年，他因涉嫌严重违纪违法接受组织调查。经查，高严利用职务之便，收受贿赂、贪污巨额财产。

2016年，高严被开除党籍和公职，移送司法机关。2018年，他因受贿罪、贪污罪获刑18年。