在公元9世纪的中国唐朝，一位名叫孙思邈的炼丹术士，在寻找长生不老药的過程中，意外发现了火药。传说，他试图用硫磺、木炭和硝石炼制丹药，结果却发生了剧烈的爆炸。

孙思邈发现，黑火药具有极强的燃烧和爆炸能力，于是将其用于军事用途。公元1044年，北宋时期的曾公亮在《武经总要》中记载了火药的制造方法和使用方式。到了宋朝末年，火药已广泛应用于制造火炮和火枪。

火药的发明对战争产生了深远的影响。它打破了冷兵器的统治地位，开启了火器时代。火药武器的出现大大提高了军队的杀伤力和机动性，彻底改变了战争的格局。

随着火药技术的不断发展，其用途也从军事领域拓展到民用领域。火药被用于开山采矿、爆破工程和制造烟花爆竹等。