薛宝琴是薛姨妈的侄女，也是大观园中唯一一位来自异域的姑娘。她的父亲薛文起是西域某国的国王，母亲是汉人，因此薛宝琴拥有着东西方结合的独特美貌。她的容貌出众，肌肤胜雪，双目含情，举止优雅，宛若天仙下凡。

除了美貌，薛宝琴还才华横溢。她精通诗词歌赋，琴棋书画样样精通。在元宵节的诗会上，她一首《临江仙》惊艳全场，令贾宝玉和众人赞叹不已。她的才情，毫不逊色于大观园中的任何一位小姐。

薛宝琴性格活泼开朗，待人亲和有礼。虽然身为异国公主，但她没有丝毫的倨傲和疏离，反而与大观园中的姐妹们相处融洽。她与林黛玉、薛宝钗、史湘云等人结为好友，成为金陵十二钗中的一员。

然而，薛宝琴在红楼梦中露面的时间并不长，仅在中秋后不久就匆匆离开了大观园。她的离去，给大观园增添了一抹淡淡的忧伤。但也正是因为她的短暂停留，才让她的形象更加深入人心。